智能水表廠家認為預付費水表是利用現代微電子技術、現代傳感技術和智能儲值卡技術測量用水量并進行用水數據傳輸和結算交易的新型水表，即在傳統的機械式水表基礎上增加電子控制模塊和電子控制閥而制造的新型智能計量儀表。預付費水表按儲值卡技術分為IC卡水表、TM卡水表和碼水表，俗稱卡式水表。

  智能水表廠家認為預付費水表是將含有金額或購買信息的儲值卡插入水表的讀寫器。微處理器識別并下載量后，電控閥打開，用戶可以正常用水。當用戶用水時，水量采集裝置開始采集水量，并將其轉換成所需的電信號提供給微處理器進行測量，并顯示在液晶屏上。當用戶用水量下降到一定值時，水表的報警裝置會自動發出相應的報警或警告關閉閥門，提示用戶用卡支付水費；如果用水量超過量，水表會自動關閉電控閥，切斷供水。用戶交費后，插入付費IC卡，自動打開閥門供水。

  智能水表廠家認為預付費水表的收費軟件國家沒有指導性標準，由廠家根據自己的產品性能和特點自行開發。每個廠商都有自己一套成熟定型的軟件。軟件技術發展到今天，預付費水表的收費軟件是一個非常簡單的程序，數據庫并不復雜。廠家可以根據不同自來水公司的需求，在自己的軟件中增加一些功能，如報表、驗收、審核、票據打印、階梯水價、囤積水量等。各開發商對預付費水表收費方案的主要功能主要包括以下內容：

  1.日常業務：開戶、發卡、售水充值、換卡、換水表；

  2.操作員權限設置功能：智能水表廠家認為在需要接觸管理軟件的人員中，通過設置不同的使用權限，限制一些可能對系統正常使用造成危害的操作，或者非法修改、刪除管理信息、用戶記錄等重要數據。

  3.水量分析功能：可以根據日期分析用戶購水的水量；

  4.數據瀏覽查詢功能：可以進行用戶查詢、充值查詢、換卡查詢、換表查詢、讀卡查詢；

  5.票據設置和打印功能：智能水表廠家認為不同的軟件用戶對售水發票(收據)的格式和內容有不同的要求，管理軟件可以根據實際情況修改軟件操作員對發票的打印。

6.數據匯總分析功能、可疑用戶監控功能：智能水表廠家認為操作員可以自由設置匯總的查詢方式和時間范圍，并根據需要生成報表明細。比如累計磁擾次數不為零的用戶列表；用戶近期一次購水分析(近期一次充值前按天數降序排列的用戶列表。長期不充值的用戶可能是問題用戶)；近期購水水表狀態異常情況分析(列表顯示水表電量低、閥門故障的用戶)；自動篩選匯總購水不符合常識的可疑用戶，編制“可疑用戶名單”，供管理者參考。

7.統計報表：統計充值數據，分析回水表中的數據。

  8.備份和恢復：智能水表廠家認為為了系統的安全，要求操作人員定期進行備份操作。如果發生意外情況，執行恢復可以還原備份的數據。

  9.階梯水價功能：設置不同階梯的水價，自動計算階梯水費。